Le livre des masques (1921)

Portraits symbolistes, gloses et documents sur les écrivains d'hier et d'aujourd'hui - Tome 1

Remy de Gourmont

Notre phrase préférée :

De sincérité nulle, caractère de femme, de fille, nativement méchant et même féroce, Rimbaud a cette sorte de talent qui intéresse sans plaire.

Genres :

Biographie, mémoires - Documents et essais

Résumé :

Le livre des masques de R. de Gourmont rassemble deux tomes parus en 1896 et 1898 au Mercure de France. Les deux volumes comprennent respectivement trente et vingt-trois portraits d'écrivains, études psychologiques permettant de saisir le talent de chacun sans prétendre à la critique littéraire mais guidé par l'idée qu'une œuvre n'est pas sans rapport avec le caractère de son auteur. Gourmont écrit dans sa préface : « En littérature comme en tout, il faut que cesse le règne des mots abstraits. Une œuvre d'art n'existe que par l'émotion qu'elle nous donne ; il suffira de déterminer et de caractériser la nature de cette émotion, cela ira de la métaphysique à la sensualité, de l'idée pure au plaisir physique. » On apprend ainsi à connaître Verhaeren, Malarmé, Villiers de l'Isle Adam, Gide, Fénéon, Claudel, à travers les mots de Rémy de Gourmont. On pouvait aussi le faire dans l'édition originale à travers les dessins de Félix Valloton qui les accompagnaient.

Résumé :

Le livre des masques de R. de Gourmont rassemble deux tomes parus en 1896 et 1898 au Mercure de France. Les deux volumes comprennent respectivement trente et vingt-trois portraits d'écrivains, études psychologiques permettant de saisir le talent de chacun sans prétendre à la critique littéraire mais guidé par l'idée qu'une œuvre n'est pas sans rapport avec le caractère de son auteur. Gourmont écrit dans sa préface : « En littérature comme en tout, il faut que cesse le règne des mots abstraits. Une œuvre d'art n'existe que par l'émotion qu'elle nous donne ; il suffira de déterminer et de caractériser la nature de cette émotion, cela ira de la métaphysique à la sensualité, de l'idée pure au plaisir physique. » On apprend ainsi à connaître Verhaeren, Malarmé, Villiers de l'Isle Adam, Gide, Fénéon, Claudel, à travers les mots de Rémy de Gourmont. On pouvait aussi le faire dans l'édition originale à travers les dessins de Félix Valloton qui les accompagnaient.

Les premiers mots :

« Il est difficile de caractériser une évolution littéraire à l’heure où les fruits sont encore incertains, quand la floraison même n’est pas achevée dans tout le verger. »