Biographie :

Montesquieu (1689-1755), Charles-Louis de Secondat, naît au château de La Brède près de Bordeaux. Il est élevé parmi les paysans puis reçoit une éducation moderne fondée sur l'histoire et les langues vivantes et devient avocat. Il découvre Paris en 1709 mais revient à Bordeaux à la mort de son père, se marie à une riche protestante et hérite de son oncle ses terres, la baronnie et le nom de Montesquieu, la charge de président du Parlement mais aussi une confortable fortune qui lui permet de délaisser sa tâche pour écrire qui lui ouvrent les salons de la Régence et l'Académie française. Il voyage plusieurs années autour de l'Europe puis rentre à La Brède pour s'atteler à son grand projet, De l'Esprit des lois, auquel il travaille malgré la cécité qui le gagne, dictant ce qu'il ne peut rédiger. La mise à l'index du livre en 1748 le rapproche du combat des Philosophes et on lui doit l'article "goût" de l'Encyclopédie.