Biographie :

Prosper Mérimée (1803-1870) est un étudiant doué : droit, philosophie, piano et chant, anglais, arabe, grec, russe, dont il sera un des premiers traducteurs en France. Il devient inspecteur général des monuments historiques, commandant à son ami d'enfance Viollet-le-duc de nombreuses restaurations et entamant une carrière d'écrivain spécialisé dans la nouvelle, entre inspirations exotique et fantastique, le récit de voyage et les essais historiques. L'impératrice Eugénie le fait sénateur et c'est pour distraire sa cour qu'il écrit en 1857 une dictée devenue célèbre. Il est élu à l'Académie française sur le fauteuil de Charles Nodier et en 1875, le compositeur Georges Bizet l'immortalise à son tour en tirant de sa nouvelle Carmen l'opéra du même nom.