Biographie :
Théophile Gautier (1811-1872) est né à Tarbes mais devient très tôt parisien, élève avec Nerval au lycée Charlemagne. Il voulut d'abord être peintre, mais sa rencontre avec Victor Hugo, en pleine bataille d'Hernani, le détourne vers la littérature. À vingt ans il publie ses premières poésies, ses premières nouvelles dans la veine fantastique, mais c'est surtout sa doctrine formaliste de l'art pour l'art, exprimée dans la préface de son roman Mademoiselle Maupin qui le fait remarquer. Après avoir donné nouvelles et critiques d'art à Balzac pour le journal La Chronique de Paris, il collabore à de nombreux autres journaux. Des voyages en Espagne, Algérie, Grèce, Italie, inspireront son œuvre. Ses romans Le Roman de la Momie et , devenu au XXe siècle un film avec Jean Marais, l'ont rendu populaire, mais c'est son recueil Émaux et Camées, paru en 1852 et enrichi pendant vingt ans, qui le situe dans l'histoire littéraire comme le précurseur formaliste des Parnassiens, "poète impeccable" à qui Baudelaire dédie Les Fleurs du mal.
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