Biographie :

François de La Rochefoucauld (1613-1680), né prince de Marcillac et ne prenant qu'à la mort de son père le titre et le nom de duc de la Rochefoucauld, est un des moralistes français du Grand Siècle. Issu de la plus haute noblesse française, marié à quinze ans à Andrée de Vivonne qui deviendra la mère de sept enfants, il épouse également, un an plus tard, une double carrière de militaire et de courtisan. Il vit ainsi entre les campagnes de la guerre de trente ans et les complots, disgrâces, exils dans ses terres, emprisonnement à la Bastille, jusqu'à la Fronde aux côtés de la noblesse. Sa maîtresse, qui lui donne un fils, n'est autre que la sœur du Grand Condé. Suite à des blessures de guerre, il se retire dans son château de Verteuil et écrit ses Mémoires, consacrées à la Régence d'Anne d'Autriche, leur publication sans son autorisation fait scandale et il les désavoue jusqu'à sa propre édition en 1665. Il partage alors sa vie entre les salons (où il fréquente la marquise de Sévigné et la comtesse de La Fayette) et la réflexion, ce qui donnera naissance aux « Réflexions ou sentences et maximes morales », les « Maximes », élaborées de 1658 à 1678 et qui le consoleront de la fin des guerres, des intrigues politiques et de séduction.