Biographie :

Théodore de Banville (1823-1891), ancien élève du lycée Condorcet, est poète, dramaturge, critique et auteur d'un seul roman, ami de Victor Hugo, de Baudelaire, qui le surnomme « poète du bonheur », et de Théophile Gautier. Il est considéré par ses contemporains comme une des personnalités littéraires les plus importantes de son époque. Il collabore notamment à la Revue fantaisiste qui rassemble les futurs poètes du Parnasse. Ses plus célèbres recueils, cultivant la beauté de la forme pour mieux rejeter le réalisme et les dérives du romantisme, sont Odes funambulesques (1857) et Les Exilés (1867). Il est aussi le découvreur de Rimbaud, qui lui envoie ses poèmes et qu'il héberge avant qu'il ne prenne ses distances, esthétiques, dans les lettres dites « du voyant ».