Biographie :

Jules Michelet (1798-1874), fils d'un imprimeur parisien, mais aussi de la Révolution, est considéré comme le père de l'histoire de France. Il fut un élève brillant dont témoignent ses trois prix, dont deux de latin, au concours général, et sa troisième place au premier concours de l'agrégation de lettres en 1821. Il devient pourtant professeur d'histoire, entrera aux Archives nationales, enseignera à la future École normale supérieure, à l'université et au Collège de France, tout en se lançant dans sa grande mission, l'écriture d'une histoire de France vivante des origines à 1789, inspirée à la fois par son républicanisme et son romantisme. Il préfère se consacrer à son œuvre qu'embrasser la vie politique dont la Révolution de 1848 lui offre l'occasion, mais le coup d'État de Napoléon III le destitue de ses fonctions et l'oblige à s'éloigner quelques temps de Paris. Il poursuivra sa tâche immense jusqu'à ce que deux attaques d'apoplexie le laissent paralysé, trois ans avant sa mort d'une crise cardiaque. D'abord inhumé discrètement selon ses volontés, il reçoit des funérailles officielles à la demande de sa veuve deux ans plus tard. Dix-mille personnes auraient suivi son cortège funéraire de la rue d'Assas au Père Lachaise.