Biographie :
Eugène Dabit (1898-1936) est né à Mers-les-bains parce que ses parents, modestes ouvriers, voulaient qu'il naisse au bord de la mer. Il quitte l'école à treize ans doté du certificat d'études primaires, seul diplôme qu'il obtiendra jamais. La guerre l'arrache à son apprentissage de serrurier. Son père mobilisé, il travaille dans le métro pour subvenir aux besoins de sa mère avant d'être radio-télégraphiste sur le front. Après la guerre, il devient secrétaire dessinateur au Service de Cartographie de l'Armée puis étudie la peinture à l'Académie Billoul tout en découvrant la littérature, avant de se lancer dans l'industrie de la soie peinte. Le succès financier lui permet de poursuivre ses études d'art tandis que ses parents achètent l'Hôtel du Nord, au 102 quai de Jemmapes à Paris. Cet établissement, dont il est parfois le portier de nuit, inspire à ce nouveau membre de l'Association des écrivains et des artistes révolutionnaires son deuxième roman L'Hôtel du Nord, qui obtient en 1931 le prix du roman populiste. En 1936, André Gide l'invite à aller en URSS avec lui. Il meurt à Sébastopol de la Scarlatine. Gide lui dédie Retour de l'URSS, Céline Bagatelles pour un massacre et en 1938, Arletty immortalise l'hôtel du Nord dans le film que Marcel Carné adapte du roman de Dabit.
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